Службе реагирования на улице Портленда больше не разрешается раздавать палатки по приказу комиссара пожарной охраны Рене Гонсалеса.

Мужчина накрывается майларовым аварийным одеялом, а затем брезентом, чтобы согреться холодным утром в Портленде. В то время как в городе продолжают подметать палатки, все больше незащищенных людей спят на земле в спальных мешках без защиты от непогоды.

Новый комиссар Портленда Рене Гонсалес объявил во вторник вечером о временной приостановке раздачи палаток и брезента сотрудниками бюро общественной безопасности, которыми он управляет, в том числе Portland Street Response.

Он сослался на опасность пожаров, устроенных внутри палаток или под брезентом, для пожарных, бездомных и жителей близлежащих районов.

Portland Street Response, городская группа реагирования на чрезвычайные ситуации, которая вместо полиции направляет обученных специалистов в области психического здоровья к людям, испытывающим кризис психического здоровья, часто раздает палатки и брезенты людям, у которых нет другого жилья или приюта.

По данным Portland Street Response, в 2022 году команда раздала 463 палатки и 193 брезента. Робин Бурек, менеджер программы Portland Street Response, сказала, что пожары в палатках представляют собой угрозу безопасности, но также и вероятность того, что люди погибнут от переохлаждения и обморожения. По ее словам, чтобы решить обе проблемы, они прекратят раздачу палаток, но продолжат раздачу зимних пальто и одеял.

Руководители местных некоммерческих организаций говорят, что изменение политики является жестоким, сделает наиболее уязвимые слои населения города менее защищенными и не устранит истинную причину пожаров.

Приостановка раздачи палаток и брезента произошла после того, как во вторник утром произошел пожар, связанный с палаткой, под мостом Моррисон на бульваре SE Martin Luther King Jr. По данным полиции, никто не пострадал, но шесть щенков и собака-мать погибли.

«Стало ясно, что пожары, связанные с палатками и брезентом, представляют собой серьезную чрезвычайную ситуацию для общественной безопасности нашего города», — заявил Гонсалес в своем заявлении. «Несанкционированные пожары подвергают риску наши службы экстренного реагирования, бездомных и наши районы. Я принимаю немедленные меры, чтобы спасти жизни и защитить жителей Портленда от тяжелых травм».

Маршал пожарной охраны Портленда Кари Шимель заявил в своем заявлении, что за последние два года в пожарную службу Портленда вызывали 1015 раз для реагирования на пожары, связанные с палатками.

«Я недвусмысленно сообщил комиссару Гонсалесу, что не существует такого понятия, как безопасный, несанкционированный пожар в палатке», — сказал Шимель.

Гонсалес сказал, что он хочет, чтобы бездомные люди искали убежища в общественных центрах обогрева во время холодов, а не разжигали пожары.

По данным Национальной метеорологической службы, во вторник вечером температура упала до 20 градусов, а ночью до пятницы, по прогнозам, опустится до 30 градусов. В то время как округа Вашингтон и Клакамас открыли убежища для обогрева во вторник вечером, ни одно из них не было открыто в округе Малтнома, где аварийные убежища открываются только тогда, когда температура достигает 25 градусов и ниже или когда наблюдается скопление дождя или снега в сочетании с низкими температурами.

Согласно последнему отчету о смертности бездомных, низкая температура тела стала причиной восьми смертей в холодные месяцы 2021 года.

Дженнифер Вайнс, директор общественного здравоохранения округа Малтнома, сказала, что не все эти зимние смерти произошли во время объявленных суровых погодных чрезвычайных ситуаций, которые побуждают открывать дополнительные убежища для обогрева по всему округу. Люди умирали, живя на улице, когда температура была выше 30 градусов, в то время как округ ждет, пока температура опустится до 25 градусов, прежде чем открывать утепленные убежища в сухие ночи.

Лорен Армони, менеджер организации бездомных Sisters of the Road, сказала, что считает приказ Гонсалеса «жестоким».

«В Sisters of the Road мы здесь, чтобы найти решения, направленные на устранение основной причины бездомности, а именно жилья», — сказал Армони. «Но для тех людей, которые все еще находятся на улице и едва выживают, отнимать эти припасы бесчеловечно».

По словам Армони, снятие палаток не устранит причину, по которой люди разжигают пожары, а именно желание согреться или приготовить еду. Она предложила рассмотреть возможность использования более безопасных технологий сжигания, таких как портативные походные печи или создание общественной кухни.